Monica Drvota
Monica Drvota comenzó su carrera en educación especial trabajando en el Centro de Poblaciones con Necesidades Especiales (Center for Special Needs Population), dando asistencia técnica a los departamentos de educación estatales. Luego, se fue a la Oficina de Niños Excepcionales (Office for Exceptional Children) del Departamento de Educación y Fuerza Laboral de Ohio (Ohio Department of Education and Workforce), donde trabajó en la sección de Resolución de Disputas durante más de 18 años.
Mientras estuvo en la sección de Resolución de Disputas, Monica fue coordinadora de Quejas y, luego, coordinadora de Debido Proceso para el estado de Ohio antes de ser subdirectora de la sección de Resolución de Disputas, rol en el que supervisaba al personal responsable de gestionar las quejas que presentaban las familias y organizaciones de defensa. Este equipo dirigió el desarrollo y rediseño de los procesos de resolución temprana de disputas, mediación, facilitación, debido proceso y queja formal del estado de Ohio.
Esta iniciativa facilitó el acceso equitativo a los programas y servicios de educación especial para todas las familias de niños con necesidades especiales. En sus últimos años en la Oficina de Niños Excepcionales del Departamento de Educación y Fuerza Laboral, Monica fue subdirectora y supervisó las secciones de Resolución de Disputas, Apoyo y Monitoreo, y Apoyo Urbano.
Además, coordinó el Panel Asesor Estatal de Niños Excepcionales (Advisory Panel for Exceptional Children), ayudando a crear colaboraciones de confianza entre el panel asesor y el Departamento de Estado. Por otra parte, Monica ayudó a diseñar e implementar, y luego supervisó, el proceso de revisión estatal de normas cada 5 años para 16 reglamentaciones, incluyendo los estándares operativos para la educación de niños con discapacidades; las normas sobre retrasos del desarrollo; y la norma sobre conducta positiva e intervención, sujeciones y aislamiento. El proceso de revisión de normas que se desarrolló implicó la inclusión equitativa facilitada de distintos grupos de partes interesadas a nivel estatal.
Actualmente, Monica es la directora de operaciones del Centro de Desarrollo y Mejora de Sistemas (SDI) de University of Cincinnati, un centro de investigación aplicada dentro de University of Cincinnati que trabaja para mejorar las condiciones y los resultados para los estudiantes con discapacidades y otros grupos marginados de estudiantes. El centro de SDI fomenta el desarrollo, la implementación y la evaluación de investigaciones sobre educación y tareas de difusión para mejorar las oportunidades de aprendizaje de los niños y jóvenes, sus familias y los profesionales que los apoyan. El principal foco de las actividades del centro de SDI es el compromiso con la defensa de todos los niños, con énfasis en mejorar las condiciones y los resultados de los estudiantes con discapacidades y otros grupos marginados de estudiantes. Como parte de su trabajo para el Centro de Desarrollo y Mejora de Sistemas, Monica es responsable de dirigir las tareas de desarrollo de colaboraciones en el área de educación especial y asistencia técnica, y gestionar las iniciativas de colaboración a nivel nacional, incluyendo actividades relacionadas con la investigación, la evaluación y el desarrollo de programas.
Para Monica, la parte más importante de su trabajo es su pasión por acercar a las familias y los distritos para formar una colaboración que ayude a mejorar la vida de los estudiantes de educación especial y otros estudiantes marginados.