Ann Turnbull
La Dra. Ann Turnbull ha sido profesora, maestra, investigadora y defensora de personas con discapacidades, sus familias y los proveedores de servicio, durante más de cuatro décadas y media. Después de ser maestra de educación especial y trabajar en una institución residencial, se unió al personal de School of Education de University of North Carolina, en Chapel Hill, en 1973. Después de siete años, ella y su pequeña familia se mudaron a Lawrence, KS, donde se unió al cuerpo docente de University of Kansas. En 1988, cofundó junto a su esposo, Rud, el Beach Center on Disability (www.beachcenter.org), un centro vital de investigación y desarrollo nacional e internacional sobre problemas de la actualidad que afectan a la calidad de vida de las personas con discapacidades y sus familias. Ann trabajó conjuntamente en School of Education y en Schiefelbusch Institute for Lifespan Studies durante 34 años hasta que se jubiló en 2014.
Fue la investigadora principal en más de 25 proyectos de investigación y desarrollo de personal, financiados por el gobierno federal, que se centraron principalmente en apoyar a las familias de personas con discapacidades. Ha sido coautora de 33 libros en el campo de la educación especial y las discapacidades intelectuales y del desarrollo. Es coautora de dos importantes libros de texto. Uno de ellos es “Exceptional Lives: Special Education in Today’s Schools” (Vidas excepcionales: la educación especial en las escuelas de hoy) y el otro es “Families, Professionals, and Exceptionalities: Positive Outcomes through Partnerships and Trust” (Familias, profesionales y excepcionalidades: resultados positivos mediante la colaboración y la confianza). Además, coescribió más de 280 artículos y capítulos.
Ann ha recibido numerosos premios. En 1999, el Fideicomiso Nacional para la Preservación Histórica en Discapacidades del Desarrollo (National Historic Preservation Trust in Developmental Disabilities) la eligió como una de las 36 personas que han “modificado el curso de la historia en el siglo XX para las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo”. Recibió los más altos honores de University of Kansas en educación de posgrado e investigación. En 1990, la eligieron para el Rose Fitzgerald Kennedy International Leadership Award y en 2004, para el Distinguished Research Award de The Arc of the US. Le otorgaron el Lifetime Achievement Award de la American Association on Intellectual and Developmental Disability (asociación americana de discapacidades intelectuales y del desarrollo) y del Council for Exceptional Children (consejo de niños excepcionales). Hace poco, recibió el premio Keys to Access Award de 2017, de CADRE.
Durante su carrera, Ann se ha centrado en una amplia gama de especializaciones relacionadas con la discapacidad en todas las etapas de la vida, desde la intervención temprana hasta la edad adulta. Sus temas preferidos comprenden las colaboraciones de confianza entre las familias y los profesionales, la implementación de IDEA basada en las investigaciones, la calidad de vida de las familias, la inclusión en las escuelas y las comunidades, el apoyo a las conductas positivas, la transición a la edad adulta, el apoyo integral a adultos y la defensa. Ya jubilada, continúa trabajando en diversas actividades, incluyendo la edición de sus libros de texto, presentaciones en conferencias, el desarrollo de módulos y trabajo como testigo experta.
Además de sus certificaciones profesionales, Ann es madre de tres hijos; uno de ellos, Jay (1967-2009), fue hijo adulto con múltiples discapacidades. Ann describe la vida de Jay como “envidiable”, caracterizada por la inclusión, la productividad y las contribuciones a su familia, sus amigos y la comunidad. La vida de Jay y su legado siguen siendo la mayor fuente de aprendizaje de Ann, y ella dice, con cariño, que Jay fue “su mejor profesor”.